Manuel Hermelindo Rodríguez Corredor, conocido como ‘Manuel H‘ y recordado como uno de los mejores reporteros gráficos en Colombia, murió el pasado 18 de septiembre a los 89 años a raíz de una complicación pulmonar.
Célebre en el campo de la imagen impresa, este bogotano se destacó por su trabajo periodístico en el terreno de la tauromaquia, la cultura y política nacional.
Sobre su labor decía: "El reportero gráfico debe renunciar, asiduamente, a ciertas satisfacciones de índole familiar o social en aras de cumplir su misión periodística".
Entre tanto, el crítico Eduardo Serrano aseguró: "Creo que su legado como fotógrafo es muy importante y que su obra constituye, tal vez, el acervo visual más rico sobre la historia de la última mitad de siglo con el que cuenta el país".
Sobre su vida, se dice que nació el 14 de julio de 1920. Más tarde, a los 12 años empezó a trabajar como “mandadero” y luego con ayuda de su padrino se volvió tipógrafo, rol que combinó con la fotografía empírica en el barrio La Candelaria de Bogotá.
Aquella metódica rutina le sirvió para manipular el resto de la vida su valioso archivo, que superó las 500 mil fotografías en blanco y negro y las 200 mil en color, sin contar las trasparencias.
En 1943, se casó con a María Julia Rodríguez, con quien compartió 62 años de vida. De dicha unión le permanecen ocho de sus diez hijos, 14 nietos y dos bisnietos.
Como reportero gráfico se enfocó en la historia política del país y trabajos de carácter social sobre el desarrollo social y urbanístico de Bogotá, que le permitieron ser parte periódicos como El Espectador, El Tiempo y el diario El Liberal. Dicha tarea le facilitó conformar con otros reporteros el Círculo Colombiano de Reporteros Gráficos.
Pero el trabajo de este hombre tomó fuerza desde 1952, año en que abrió su propio estudio fotográfico en la Carrera Séptima con Calle 22, donde actualmente sigue bajo el nombre de ´Fotografía Manuel H´.
A este mágico lugar se entra por una escalera rodeada de imágenes casi atemporales, que hablan de personajes como Gaitán, el Maestro Arenas Betancur, Luz Marina Zuluaga, Cesar Rincón, David Manzur, Alberto Lleras, el Padre García Herreros y Manolete con su imagen que hiciera famosa la sagacidad visual de Manuel H.
Su archivo fotográfico ha sido tan importante para el país, que grandes periodistas, políticos y personalidades han visitado la galería, entre ellas el torero español ‘El Juli’ y Juan Carlos Lecompte, ex esposo de Ingrid Betancourt, quien en su momento manifestó: “Gran parte de nuestra historia está reflejada en todas estas magníficas fotografías”.
Entre los reconocimientos que mereció, se encuentra la ´Orden Civil al Mérito´ en grado Gran Oficial y Comendador. El primero de ellos por la exposición ´Memoria Gráfica de un país´ y el segundo como un reconocimiento el Día del Periodista. Además, obtuvo el galardón de ´Vida y Obra´ en el 2004. En ese mismo año, de manos de la ministra de Cultura, Consuelo Araujo, recibió la ´Gran Orden del Ministerio de Cultura´.
Manuel H y su historia fotográfica se hicieron grandes con el tiempo. Este reportero gráfico nunca se cansó, para él tomar fotografías fue un vicio que lo hizo grande.
Así, muchos los vimos caminar por el centro de Bogotá, en busca de la memoria y la creación visual, sin dejar de rendir culto a su condición de fotógrafo urbano, que registraba el irresistible devenir capitalino.
¡Paz en la tumba de Manuel H!
